미국 게임 개발 프리랜서

프리랜서로서 어떤 엔진을 사용할지 결정하는 것은 매우 중요합니다. 가장 대중적인 두 가지 옵션은 Unity와 Godot입니다.

• Unity: 방대한 에셋 스토어와 활발한 커뮤니티 덕분에 초보자에게 좋습니다. 상업적 성공을 거둔 많은 인디 게임들이 Unity로 만들어져 레퍼런스를 찾기 쉽습니다. 특정 연간 수익을 넘기 전까지는 무료로 사용할 수 있어 초기 비용 부담이 적습니다.
• Godot: 완전 무료 오픈소스 엔진으로, 로열티나 구독료가 전혀 없습니다. 가볍고 빠르며 2D 게임 개발에 특히 강력한 모습을 보입니다. 최근 커뮤니티가 빠르게 성장하고 있어 장래가 유망합니다.

클라이언트의 요구사항에 따라 두 엔진 모두 다룰 줄 알면 가장 좋지만, 처음에는 하나를 선택해 깊이 파고드는 것을 추천합니다.

클라이언트는 당신의 이력서보다 실제 결과물을 보고 싶어합니다. 강력한 포트폴리오는 최고의 자기소개서입니다. 크고 미완성된 프로젝트 하나보다, 작더라도 완성도 높은 2~3개의 프로젝트가 훨씬 효과적입니다.

포트폴리오 구성 아이디어:

• 게임 잼 참가: 48시간 등 짧은 시간 안에 게임을 만드는 '게임 잼'에 참가해 만든 프로젝트는 좋은 포트폴리오가 됩니다.
• 특정 기능 구현: 독창적인 캐릭터 컨트롤러, 인벤토리 시스템, AI 로직 등 특정 기술을 보여주는 작은 데모를 만드세요.
• 클론 코딩: 기존의 간단한 게임(예: Flappy Bird, Pong)을 자신만의 스타일로 재해석해 만들어보는 것도 실력을 보여주는 좋은 방법입니다.

완성된 프로젝트는 Itch.io에 올려 다른 사람들이 플레이해볼 수 있게 하고, 소스 코드는 GitHub에 정리해 공유하는 것이 좋습니다.

Fiverr와 Upwork는 전 세계 클라이언트를 만날 수 있는 대표적인 프리랜서 플랫폼입니다. 미국 시장을 타겟으로 하므로, 유창한 영어로 프로필과 서비스(Gig) 설명을 작성하는 것이 매우 중요합니다.

Fiverr: '2D 캐릭터 스프라이트를 만들어 드립니다' 또는 'Unity C# 버그를 수정해 드립니다'와 같이 구체적인 서비스를 상품처럼 판매하는 방식입니다. 명확하고 매력적인 'Gig'를 여러 개 만들어두면 클라이언트의 눈에 띄기 쉽습니다.

Upwork: 클라이언트가 올린 프로젝트에 제안서를 보내는 방식입니다. 프로젝트 요구사항을 꼼꼼히 읽고, 자신이 어떻게 기여할 수 있는지 구체적으로 어필하는 맞춤형 제안서를 작성해야 합니다.

처음에는 낮은 가격으로 시작해 긍정적인 리뷰를 쌓는 전략이 효과적입니다. 좋은 평판이 쌓이면 점차 가격을 올릴 수 있습니다.

클라이언트와 계약 시, 작업 범위, 마일스톤, 최종 결과물, 그리고 지불 조건을 명확히 하는 간단한 계약서를 사용하는 것이 좋습니다. 프로젝트 관리를 위해 Trello나 Notion 같은 툴을 사용하면 체계적으로 일정을 관리할 수 있습니다.

미국에서 프리랜서로 일하면 'Independent Contractor'로 분류됩니다. 클라이언트로부터 W-9 양식을 요청받아 작성해야 할 수 있으며, 연말에는 1099-NEC 양식을 받게 됩니다. 수입의 약 25-30%를 세금(자영업세 및 소득세)으로 따로 저축해두는 습관을 들이는 것이 중요합니다. 세금 보고가 복잡하게 느껴진다면, 회계사(CPA)의 도움을 받는 것을 고려해 보세요.